Ο ρόλος των σνακ είναι σημαντικός για τη διατροφή μας

Η παραδοχή από όλους τους επιστήμονες υγείας, ότι η συχνότητα με την οποία καταναλώνουμε την τροφή μας, παίζει καταλυτικό ρόλο για την διατροφική συμπεριφορά και υγεία μας, είναι πλέον σύνηθες άκουσμα. Είναι λοιπόν, τόσο σημαντική η κατανάλωση λιγότερων ή περισσότερων γευμάτων, κατά τη διάρκεια της ημέρας;

Αρχικά, αξίζει να ορισθεί τι εννοούμε με την έννοια «γεύμα» και «σνακ/ μικρογεύμα». Γεύμα ορίζεται η πρόσληψη τροφής σε κατάσταση πείνας, ενώ σνακ η πρόσληψη τροφής απουσία του αισθήματος της πείνας.
Οι δυο έννοιες καθορίζονται από παράγοντες όπως:

• Το χρόνο λήψης της τροφής, π.χ. το πρωινό, το μεσημεριανό και το βραδινό θεωρούνται κύρια γεύματα, ενώ τα υπόλοιπα σνακ/ μικρογεύματα.
• Τις διαδικαστικές συνθήκες, το αν δηλαδή το άτομο τρώει με παρέα ή μόνο του
• Τη θρεπτική σύσταση των τροφίμων, π.χ. το ενεργειακό του περιεχόμενο ή τον τύπο του τροφίμου
• Το αν το τρόφιμο καταναλώνεται σε κατάσταση πείνας ή όχι.

Πολλοί άνθρωποι προσπαθούν να αποφύγουν τα συχνά γεύματα και μικρογεύματα, γιατί θεωρούν ότι είναι ανθυγιεινά. Ωστόσο, η κατανάλωση μικρών και συχνών γευμάτων μπορεί να είναι μια πολύ υγιής και ισορροπημένη διατροφική συνήθεια, που μας χαρίζει ενέργεια.

Η υγεία μας δεν επιβαρύνεται τόσο από την συχνότητα των γευμάτων, όσο από την ποιότητά τους. Επιδημιολογικές μελέτες αποδεικνύουν ότι, όσο υψηλότερη είναι η συχνότητα των γευμάτων, τόσο χαμηλότερο είναι το βάρος του ατόμου.

Η κατανάλωση ενδιάμεσων γευμάτων ως διατροφική συνήθεια, δεν συμβάλλει στην αύξηση του βάρους, εφόσον η συνολική πρόσληψη ενέργειας δεν ξεπερνά την ημερήσια κατανάλωση ενέργειας. Αντίθετα, η αυξημένη συχνότητα γευμάτων, συνιστάται από τους ειδικούς, για την καλύτερη κατανομή της ποσότητας και της ενέργειας των θερμίδων.

Άλλωστε φαίνεται ότι συμβάλλει στην καλύτερη ρύθμιση μεταβολικών παραμέτρων του οργανισμού (γλυκόζη αίματος, χοληστερόλη, τριγλυκερίδια) και πιθανόν στον καλύτερο έλεγχο του σωματικού βάρους. Είναι προτιμότερο λοιπόν, να καταναλώνουμε περισσότερα και μικρότερα γεύματα κατά τη διάρκεια της ημέρας, εφόσον αυτά εντάσσονται στο πλαίσιο ενός ισορροπημένου διαιτολογίου και δεν επιβαρύνουν το ενεργειακό μας ισοζύγιο.